在了解了以上这两个字之后,我们回过头来看“范”。范,小篆字形写作:3333333。范的本义,其实是一种草,这从字形上就可以看出。除此之外,范还可以用作地名、姓氏。但我们常用的那些意思又从何而来呢?
现代汉语中的“范”,所含的义项其实包含了“范”“笵”“範”三个字的义项。而我们常用的意义,其实是范的通假义。范通“笵”“範”,它继承了“笵”和“範”所包含的模子、模型之义,以及由此引申的模范、榜样之义。
《论衡·物势》说,制陶和冶炼的人,一开始是用水搅拌粘土作器物,一定要把坯子或模子做成器形,“必模范為形”。这个模子也不是随便的,《荀子·强国》以铸剑为例,说如果铸剑的模子平正,铜锡的质量上佳,铸剑工匠的技艺高明,火候恰到好处,这样,打开模子就可以得到莫邪一样的宝剑。所以铸一把好剑,首先要是“刑范正”——模子要平正、规整。只有这样的模子,才能使所铸造的东西有模有样。同样,人也只有这样,才能成为模范和榜样。
由此可见,范所包含的内涵,不仅仅是模子,还包括了对模子本身的要求。而这,才是垂范、示范、典范等词语中的深刻内涵。十八届六中全会所强调的高级干部特别是中央领导层组成人员必须以身作则,坚持率先垂范、以上率下,为全党全社会作出示范,就是首先要端正自己,从而为广大党员树立榜样,使大家有模可依、有样可据。